বিশ্বকাপে প্রথম একাদশে পন্থ ও কার্তিককে দেখতে চান পন্টিং

নয়াদিল্লি: এই বছরে টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আর আগামী বছরে দিন রাতের বিশ্বকাপ। আর এই দুই বিশ্বকাপকে পাখির চোখ করেই এখন ভারতীয় দল তাদের খেলোয়াড়দের তৈরি করার জন্য জোর প্রস্তুতি চালাচ্ছে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ যত সামনে এগিয়ে আসছে, ভারতের হয়ে বিশ্বকাপ দলে জায়গা করে নেওয়ার দাবিদার ততই বেড়েই চলেছে। আর সেখানে দলের যে স্থান নিয়ে সব থেকে বেশি প্রতিযোগিতা চলছে তা হল উইকেটরক্ষকের স্থান। এই মুহূর্তে ভারতীয় দলে বেশ কিছু মুখ এই স্থানে জায়গা করে নেওয়ার দৌড়ে রয়েছেন।

আর এবার সেই নিয়েই কথা বললেন অস্ট্রেলিয়া দলের প্রাক্তন বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক রিকি পন্টিং। আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালস দলকে কোচিং করানোর সুবাদে অনেক ভারতীয় খেলোয়াড়কেই কাছ থেকে দেখার সুযোগ হয়েছে তার। আর এই মুহূর্তে ভারতীয় দলের তরুণ উইকেটরক্ষক ঋষভ পন্থও তার দলেরই অধিনায়ক। সেই কারণে আগামী দুটি বিশ্বকাপে কোন দুইজন উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যানের সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা সব থেকে বেশি সেই  নিয়েই সংবাদমাধ্যমের কাছে কথা বললেন পন্টিং।

এই মুহূর্তে চারজন উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান ভারতের টি-টোয়েন্ট দলে জায়গা পাওয়ার জন্য দারুণ প্রতিযোগিতা চালাচ্ছেন। তারা হলেন ইশান কিষাণ, ঋষভ পন্থ, দীনেশ কার্তিক ও সঞ্জু স্যামসন। প্রত্যেকেই  সম্প্রতি ভারতীয় দলের হয়ে নজরকাড়া পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে জাতীয় নির্বাচকদের কাজ কঠিন করে তুলেছেন।

তবে প্রাক্তন অজি অধিনায়ক রিকি পন্টিং অবশ্য এদের মধ্যে বিশ্বকাপে খেলার জন্য দুজনকে বেছে নিয়েছেন। তারা হলেন, ঋষভ পন্থ ও দীনেশ কার্তিক। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দারুণ পারফরম্যান্স করেছেন ঋষভ। আর একইভাবে কার্তিকও ছন্দে রয়েছেন। এদের নিয়ে আইসিসির একটি শোয়ে কথা বলতে গিয়ে প্রাক্তন অজি অধিনায়ক বলেছেন, ‘আমরা দেখেছি, ৫০ ওভারের ক্রিকেটে ঋষভ পন্থ কী করে দেখাতে পারে। আর টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ওর ক্ষমতা সম্পর্কে আমার থেকে ভাল আর কেউ জানে বলে আমার মনে হয় না। অন্য দিকে দীনেশ কার্তিক সম্প্রতি কেরিয়ারের সেরা আইপিএল মরশুম কাটিয়েছে। যদি আমি দায়িত্বে থাকতাম তাহলে যেকোনওভাবে এই দু’জনকে একসঙ্গে বিশ্বকাপের প্রথম একাদশে জায়গা করে দেওয়ার উপায় খুঁজে বার করতাম।’

শুধু এখানেই থেমে থাকেনি রিকি। তার সঙ্গে তিনি আরও জুড়ে দিয়েছেন, ‘ঋষভ প্রয়োজন মতো তিন-চার বা পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে পারে। উল্টোদিকে আবার দীনেশ এবং হার্দিক পান্ডিয়া যদি ফিনিশারের ভূমিকায় পন্থের পরে থাকে তাহলে ভারতের ব্যাটিং লাইনআপকে অত্যন্ত ভয়ঙ্কর দেখাবে।’ তবে উইকেটের পিছনে পন্থকেই এগিয়ে রেখেছেন তিনি।